Seit Wochen hagelt es Bomben auf die ostukrainische Stadt Charkiw. In der Nacht zum Samstag schoss Russland 13 Kampfdrohnen vom Typ Shahed auf die Millionenstadt ab. Elf Drohnen wurden abgefangen, zwei lösten riesige Brände aus (Bild). Charkiw, das nahe der Grenze zu Russland liegt, ist die zweitgrösste ukrainische Stadt. Westliche Militärexperten sehen Anzeichen, dass die russische Armee noch vor dem Sommer eine Grossoffensive startet und die Stadt komplett erobern will. Gelänge dies, wäre das ein katastrophaler Rückschlag für die Ukraine.
Zwar haben die USA ein 61 Milliarden Dollar schweres Hilfspaket für die Ukraine geschnürt. Doch ob die Waffen noch vor der erwarteten russischen Grossoffensive eintreffen, ist fraglich.
Schon seit Wochen wird Charkiw mit heftigen russischen Bomben-, Raketen- und Drohnenangriffen attackiert. Die Strom- und Wasserversorgung funktioniert in vielen Teilen der Stadt nicht mehr.
Charkiw gilt nach Kiew als die «zweite ukrainische Hauptstadt». Ziel einer russischen Eroberung von Charkiw könnte es laut amerikanischen Experten sein, die Kampfmoral der ukrainischen Armee zu brechen. Die Stadt ist ein wichtiger Industrie-, Universitäts- und Forschungsstandort. Fiele sie in russische Hände, würde «ein Teil der ukrainischen Seele wegbrechen», erklärt ein Ukrainer in den sozialen Medien.