Warum Amerika seine besten Handelspartner belohnen sollte

(Der englische Orginaltext und eine Biografie von James Breiding befinden sich unten)

Sehr geehrter Präsident Trump,

ich bin amerikanischer Staatsbürger mit Schweizer Pass und bin in der Nähe von Cape Canaveral unter den Söhnen und Töchtern derjenigen aufgewachsen, die am Apollo-Projekt mitgearbeitet haben. Alle paar Monate sassen wir auf den warmen Motorhauben der Autos unserer Eltern und beobachteten, wie Raketen über die Baumgrenze aufstiegen, in der Hoffnung, dass sie die Atmosphäre durchbrechen würden, ohne zu explodieren. Manchmal gelang ihnen das nicht. In unserem täglichen Unterricht lernten und beobachteten wir aus erster Hand Werte, die für die Grösse Amerikas von grundlegender Bedeutung sind: Innovation, harte Arbeit, Leistungsgesellschaft und Fairness.

Am 2. April 2025 haben Sie den «Befreiungstag» für Amerika ausgerufen und umfassende neue Handelszölle mit einer kühnen Vision vorgestellt: die Wiederherstellung der wirtschaftlichen Souveränität Amerikas durch die Korrektur «unfairer Handelspraktiken» und die Beendigung dessen, was Sie als «Jahrzehnte der Ausbeutung der Amerikaner durch andere Nationen» bezeichneten. Ihre Ziele schienen lobenswert: die Umwandlung der Vereinigten Staaten in eine Produktionsmacht, die Verringerung der Handelsdefizite und die Erhöhung der Einnahmen zur Bewältigung unserer Staatsverschuldung. Sie sprachen den Amerikaner in mir an.

Ich verstand Ihre Frustration. Die Handelsungleichgewichte sind eklatant und unbestreitbar. Wie konnte Indien bis zu 150% Zölle auf amerikanische Produkte erheben, während wir ihnen keine Zölle auferlegten und ihnen gleichzeitig über 70% der begehrten H-1B-Visa gewährten – die Lebensader für jeden Einwanderer, der in Amerika seine Chance sucht?

Wer würde Massnahmen nicht unterstützen, die verhindern sollen, dass China überschüssige Stahlproduktion auf den Markt wirft oder seltene Erden monopolisiert, die für unsere nationale Sicherheit von entscheidender Bedeutung sind? Die Pandemie hat unsere gefährlichen Schwachstellen offenbart, als die chinesische Dominanz in den Lieferketten die Produktion von allem behindert hat, von Dosenöffnern bis hin zu lebensrettenden Beatmungsgeräten. Viele von uns fühlten sich verunsichert und schutzlos.

Zölle fallen – wie alle Steuern – verfassungsrechtlich in die Zuständigkeit des Kongresses und spiegeln unser Gründungsprinzip wider, dass es «keine Besteuerung ohne Vertretung» geben darf. Mir war klar, dass es schwierig ist, einen Konsens unter 535 Gesetzgebern zu erzielen, und als Sie erklärten, dass «Fairness» Ihre Hauptmotivation sei, war ich wie viele Amerikaner bereit, diese verfassungsrechtliche Ausnahme zu übersehen.

Diese Bereitschaft schwand, als ich von Ihrer einseitigen Einführung eines Zolls von 39% auf die Schweiz erfuhr – fast das Vierfache des Basiszinssatzes von 10% und einer der höchsten weltweit.

Die Schweiz verkörpert alles, was Amerika an einem Handelspartner schätzen sollte. Das Land unterhält ausgewogene Handelsbeziehungen, wenn man sowohl Waren als auch Dienstleistungen berücksichtigt – und Dienstleistungen sollten berücksichtigt werden, da sie 70% unserer Wirtschaft ausmachen. Als eine der offensten Volkswirtschaften der Welt erhebt die Schweiz praktisch keine Zölle auf US-Exporte und bietet damit die grosszügigste Form der Gegenseitigkeit, die möglich ist.

Trotz ihrer bescheidenen Einwohnerzahl von 8,7 Millionen – weniger als New York City – rangiert die Schweiz regelmässig unter den zehn grössten Investoren in Amerika. Schweizer Unternehmen beschäftigen direkt über 450’000 Amerikaner in allen 50 Bundesstaaten, von der fortschrittlichen Fertigung bis hin zu lebensrettenden Arzneimitteln. Allein in den letzten zehn Jahren haben Schweizer Firmen mehr als 280 Milliarden Dollar in amerikanische Betriebe, Forschungseinrichtungen und Produktionsstätten investiert. Glassdoor zählt Schweizer Unternehmen regelmässig zu den besten Arbeitgebern in Amerika.

Dabei handelt es sich nicht um kurzfristige Investitionen – diese Unternehmen bauen seit über einem Jahrhundert Amerika auf, wobei Nestlé während des Zweiten Weltkriegs sogar seinen Hauptsitz hierher verlegte, um einer möglichen Verstaatlichung durch die Nazis zu entgehen. Die Anlage von Roche in Nutley, New Jersey, diente als Zufluchtsort für jüdische Wissenschaftler, die vor dem Holocaust flohen.

Am aussagekräftigsten ist, dass alle drei Unternehmen in den wenigen Monaten seit Ihrer Amtseinführung trotz der Zollandrohungen massive neue Investitionen in den USA angekündigt haben: Novartis kündigte eine geplante Investition in Höhe von 23 Milliarden US-Dollar an, gefolgt von der Zusage von Roche, in den nächsten fünf Jahren 50 Milliarden US-Dollar in den USA zu investieren und damit mehr als 12’000 Arbeitsplätze zu schaffen, sowie der Ankündigung von ABB, 120 Millionen US-Dollar in den Ausbau der Produktion seiner Niederspannungs-Elektrifizierungsprodukte in Tennessee und Mississippi zu investieren. Das sind allein in den ersten 100 Tagen Ihrer Amtszeit über 73 Milliarden US-Dollar an neuen Zusagen aus der Schweiz – überzeugende Massnahmen eines Landes, das sich um den Wohlstand Amerikas bemüht und nicht darum, es «auszunehmen».

Die Vorteile sind für beide Seiten von Vorteil. Schweizer Verbraucher kaufen begeistert Netflix-Abonnements und iPhones, während die Amerikaner von der Spitzentechnologie von ABB zur Modernisierung unseres Stromnetzes und den bahnbrechenden Therapien von Roche profitieren, die Krebspatienten in Remission halten.

Die Geschichte lehrt uns, dass Widerstand und Instabilität die Folge sind, wenn Regeln mit Gewalt statt mit Fairness durchgesetzt werden. Die Boston Tea Party, die unsere Revolution auslöste, fand genau deshalb statt, weil die Kolonisten die Zölle Englands als willkürlich und unfair empfanden – eine Lektion, die alle amerikanischen Kinder in der Schule lernen.

Ihr derzeitiger Ansatz gefährdet genau die Wiederbelebung der Fertigungsindustrie, für die Sie sich einsetzen. Wenn Nationen das Gefühl haben, für gute Taten bestraft zu werden, oder politische Massnahmen als willkürlich empfinden, neigen sie dazu, Investitionen zurückzuhalten oder Kapital anderweitig zu investieren, was die Wettbewerbsfähigkeit der USA und das globale Wachstum untergräbt. Wirtschaftswachstum kann ebenso wie Vertrauen nicht in einem Umfeld der Unsicherheit und willkürlicher Regelsetzung gedeihen.

Herr Präsident, nur wenige Staats- und Regierungschefs verfügen über Ihre kühne Vision und Ihre Fähigkeit, den globalen Handel zum Vorteil Amerikas neu zu gestalten. Stellen Sie sich vor, Sie würden diese Stärke nicht durch Angst, sondern durch klare Beispiele nutzen, die Fairness und Partnerschaft belohnen. Indem Sie einen Status als «bevorzugter Handelspartner» für Länder wie die Schweiz schaffen, die einen ausgeglichenen Handel betreiben, ihre Märkte für amerikanische Waren offen halten und erheblich in Arbeitsplätze in den USA investieren, würden Sie einen neuen Standard setzen, den andere anstreben würden. Dieser Ansatz würde Ihre unübertroffene Führungsstärke unter Beweis stellen, wenn es darum geht, Wettbewerb zu einem Instrument für den dauerhaften Wohlstand Amerikas zu machen, und die Welt dazu inspirieren, Ihre Gunst zu suchen, anstatt Ihr Missfallen zu vermeiden. Fortschritt bedeutet seit jeher, etwas zu finden, das funktioniert, und andere zu ermutigen, es nachzuahmen.

Mit freundlichen Grüssen

Ein Amerikaner, der immer noch daran glaubt, dass Fairness Amerika gross gemacht hat.
 

An Open Letter to President Trump:

Fairness, Not Force

Why America should reward its best trading partners

Dear President Trump,

I am an American Swiss citizen who grew up near Cape Canaveral among the sons and daughters of those who worked on the Apollo Project. Every few months we sat on the warm hoods of our parents’ cars, watching rockets rise above the tree line, hoping they would pierce the atmosphere without exploding. Sometimes they didn't. In our daily lessons we learned and observed firsthand values fundamental to what made America great: innovation, hard work, meritocracy, and fairness.

On April 2, 2025, you declared "Liberation Day" for America, unveiling sweeping new trade tariffs with a bold vision: to restore American economic sovereignty by correcting "unfair trade practices" and ending what you described as "decades of foreign nations ripping off Americans." Your goals seemed laudable: transforming the United States into a manufacturing powerhouse, reducing trade deficits, and raising revenue to address our national debt. They appealed to the American in me.

I understood your frustration. The trade imbalances are stark and undeniable. How could India charge up to 150% tariffs on American products while we charged them none, all while granting them over 70% of precious H-1B visas—the lifeline of any immigrant seeking opportunity in America? Who wouldn't support measures to prevent China from dumping excess steel production or monopolizing rare earth minerals critical to our national security? The pandemic revealed our dangerous vulnerabilities when Chinese dominance in supply chains hindered production of everything from can openers to life-saving respiratory machines. Many of us felt anxious and exposed.

Tariffs—like all taxes—are constitutionally the responsibility of Congress, reflecting our founding principle that there should be "no taxation without representation." I recognized that building consensus among 535 legislators is unwieldy, and when you stated that "fairness" was your primary motivation, I was prepared, like many Americans, to overlook this constitutional exception.

That goodwill dissipated when I learned of your unilateral imposition of a 39% tariff on Switzerland—almost quadruple the baseline 10% rate and among the highest imposed worldwide.

Switzerland represents everything America should celebrate in a trading partner. The country maintains a balanced trade relationship when both goods and services are considered—and services should count, given they constitute 70% of our economy. As one of the world's most open economies, Switzerland imposes virtually no tariffs on U.S. exports, offering the most generous form of reciprocity possible.

Despite its modest population of 8.7 million—smaller than New York City—Switzerland consistently ranks among the top ten investors in America. Swiss companies directly employ over 450,000 Americans across all 50 states, from advanced manufacturing to life-saving pharmaceuticals. Over the past decade alone, Swiss firms have invested more than $280 billion in American operations, research facilities, and manufacturing plants. Glassdoor consistently ranks Swiss companies among the best employers to work for in America.

These aren't fair-weather investments—these companies have been building America for over a century, with Nestlé even moving its headquarters here during World War II to escape potential Nazi nationalization. Roche's Nutley, New Jersey facility served as a refuge for Jewish scientists fleeing the Holocaust.

Most tellingly, in just the past few months since your inauguration, all three companies have announced massive new American investments despite the tariff threats: Novartis announced a planned $23 billion investment, followed by Roche's commitment to invest $50 billion in the U.S. over the next five years, creating more than 12,000 jobs, and ABB's announcement of a $120 million investment to expand production of its low-voltage electrification products in Tennessee and Mississippi. That’s over $73 billion in new commitments from Switzerland in your first 100 days alone—compelling actions of a nation striving to contribute to America’s prosperity, not “rip it off.”

The benefits flow both ways. Swiss consumers enthusiastically purchase Netflix subscriptions and iPhones while Americans benefit from ABB's cutting-edge technology upgrading our electric grid and Roche's breakthrough therapies keeping cancer patients in remission.

History teaches that when rules are imposed by force rather than fairness, resistance and instability follow. The Boston Tea Party that ignited our Revolution occurred precisely because colonists felt England's tariffs were arbitrary and unfair—a lesson all American children learn in school.

Your approach, as it stands, threatens the very manufacturing revival you champion. When nations feel they are punished for good deeds, or perceive policies as capricious, they tend to withhold investment or redirect capital elsewhere, undermining American competitiveness and global growth. Economic growth, like trust, cannot flourish amid uncertainty and arbitrary rulemaking.

Mr. President, few leaders possess your bold vision and ability to reshape global trade to benefit America. Imagine harnessing that strength not through fear, but through clear examples that reward fairness and partnership. By creating a ‘Most Favored Trading Partner’ status for nations like Switzerland—who balance trade, keep markets open to American goods, and invest significantly in U.S. jobs—you would set a new standard that others aspire to meet. This approach would showcase your unmatched leadership in turning competition into a tool for America’s lasting prosperity, inspiring the world to seek your favor rather than avoid your displeasure.  Progress has forever been about finding something that works and encouraging others to emulate.

Respectfully,

An American who still believes fairness made America great.