Die Abdankungsfeier im engsten Familienkreis, die Asche im anonymen Gemeinschaftsgrab oder in alle Windrichtungen verstreut: Die Bestattungskultur wird zunehmend privatisiert. Was macht das mit dem katholischen Feiertag Allerheiligen, mit dem Erinnerungsort Friedhof? Im Friedental unterwegs mit dem Historiker Jürg Stadelmann.
Freitagnachmittag im Friedental. Ein kleiner Trauerzug von sechs Angehörigen begleitet eine Urne zur letzten Ruhestätte. Ein Begräbnis der trostlosen Art. Manchmal, sagt Jürg Stadelmann, ist die Friedhofsverwaltung dafür besorgt, dass niemand allein zur letzten Ruhe gebettet wird. Stadelmann ist Historiker und hat als Projektleiter die Ausstellung «100 Jahre Frieden im Tal. 100 Jahre Krematorium Luzern» konzipiert (siehe Box). Er führt mich zuerst auf das kleine Grabfeld 21, um mir im Säulengang das Grabmal des einst einflussreichen Gewerbepräsidenten Carl Weidmann-Berchtold (1870-1936) zu zeigen: eine pompöse Selbstinszenierung über den Tod hinaus.
Die letzte Ehrerweisung
Meine erste Erinnerung an eine Beerdigung war der Trauerzug meines Grossvaters. Ich war gut dreijährig und sah vom Fenster unserer Stube auf die Hauptstrasse hinunter, wo der Sarg mit meinem Grossvater, festgezurrt auf einer Lafette, gezogen von zwei Pferden, am frühen Morgen von der Pfarrkirche Rothenburg zum Friedhof Bertiswil geleitet wurde. Das ganze Dorf, so haftet das Bild in meinem Gedächtnis, nahm am Leichenzug teil, begleitet von der Feldmusik, die der Grossvater dirigiert hatte. Ich sehe mich, wie ich aus dem Fenster lehne, und dem Trauermarsch mit grossen Augen und klopfendem Herzen nachschaue. 97 Prozent der Luzerner Bevölkerung waren damals Katholiken. Die Kirche bestimmte das Trauerritual: mit Sargträgern, Fahnendelegationen, Weihrauch und schönem Nekrolog, Erdbestattung obligatorisch. Danach das Leichenmahl im nahegelegenen «Kreuz» oder im «Bären». Am 1. November, an Allerheiligen, in katholischen Kantonen bis heute ein gesetzlicher Feiertag, ging die ganze Bevölkerung aufs Grab der Verstorbenen.
Und heute? Die Bestattung wird zunehmend zu einer Privatangelegenheit, wie in Todesanzeigen zu lesen ist: Wir nehmen im engsten Familienkreis Abschied und danken allen, die Peter in Freundschaft begegnet sind. Und wenn ich mich in aller Freundschaft von ihm verabschieden möchte? Wir werden Margrith in fröhlicher und liebevoller Erinnerung behalten. Und sind sicher, dass sie an ihrem neuen Ort für viel Freude, Umarmungen und gute Laune sorgen wird. Und wenn sich ihre Freundinnen, Freunde in ihrer Trauer beim letzten Abschied auch umarmen möchten? Auf ausdrücklichen Wunsch von Ottilia haben die Abdankung und Urnenbeisetzung im engsten Familienkreis stattgefunden, lässt eine andere Trauerfamilie in der Todesanzeige verlauten. Wer nicht zur Familie gehört, bleibt beim Abschiednehmen ausgeschlossen.
Selbst der Hinschied des populären Volksmusikers Hans Aregger-Schiess (96), der mit 120 Jodellieder und 500 Ländlern die Innerschweizer Volksmusik prägte, war Privatsache: Bisetzig findet im engschte Familienkreis statt. Wer will, kann stattdessen im Internet auf funere «ein paar Worte in Erinnerung an Hans Aregger hinterlassen» oder auf verstorben.ch eine Kerze anzünden und den Angehörigen kondolieren. Auch bekannte Politikerinnen wie Judith Stamm oder Monika Stocker haben sich «in aller Stille» verabschiedet. Was ist aus dem «schicklichen Begräbnis» geworden, wie es noch die Bundesverfassung von 118o74 vorsah?
Anonym im Gemeinschaftsgrab
Wir spazieren im Friedental der «Goldküste» (Jürg Stadelmann) entlang, dort wo die Prominenz aus früheren Zeiten ihre ewige Ruhestätte gefunden hat – mit tollem Blick auf den Rotsee, wenn den Verstorbenen das noch etwas bedeutet. Hier steht das kleine Mausoleum des Eichhof-Bierbrauers Heinrich Endemann (1846-1914), der Obelisk der Familie Hauser-Spaeth vom Hotel Schweizerhof, das Grabmal des Bildhauers Hugo Siegwart (1865-1938), der Schriftstellerin Cècile Lauber (1887-1981) oder des Plastikers Rolf Brem (1926-2014) – und natürlich das Grab von Carl Spitteler (1845-1924), dem Nobelpreisträger für Literatur. Er war es, der sich 1924 als erster im (noch nicht fertig erstellten) Krematorium in Luzern einäschern liess. Das war eine Provokation für die Katholisch-Konservativen. Die Kremation war des Teufels und bis 1963 von der Kirche verboten.
Wir setzen uns auf die Bank gegenüber dem Gemeinschaftsgrab. «Dieses Massengrab ist die radikale Abkehr von der traditionellen katholischen Bestattungskultur», sagt Stadelmann. «Es werden keine Namen genannt, der Grabschmuck muss nach zwei Wochen entsorgt werden.» Warum ein derart anonymer, unpersönlicher Abgang? «Er entspricht vielleicht der Effizienz unserer Zeit», vermutet Stadelmann. «Niemand muss sich um die Grabpflege kümmern, keiner will den Nachkommen zur Last fallen.» Vermutlich dürften auch finanzielle Überlegungen eine Rolle spielen.
In der Stadt Luzern werden pro Jahr gut 600 Personen beerdigt. Davon sind zehn Prozent Erdbestattungen, 90 Prozent Kremationen. Fast die Hälfte der Urnen, 45 Prozent, werden im Gemeinschaftsgrab ausgeschüttet. Seit 1992 wurde hier die Asche von gegen 13'000 Personen hinterlassen, es bleibt noch Platz für weitere 2’000 Einäscherungen. Gut ein Drittel der Urnen werden in einem Urnengrab beigesetzt, ein Fünftel kommt zu den Angehörigen nach Hause oder auf einen anderen Friedhof.
Die Asche in alle Welt verstreut
Immer häufiger wird die Asche nach Wunsch der Verstorbenen in einem Wald, einem See oder auf einem anderen Lieblingsplatz verstreut. Eine Witwe habe ihm erzählt, ihr Ehemann, ein passionierter Berggänger, habe sich den Gipfel eines Viertausenders ausgewählt. Sie könne doch nicht so hoch hinaus, wenn sie von ihm Abschied nehmen oder ihn besuchen wolle, habe sie ihm zu verstehen gegeben. Sie haben die Asche dann aufgeteilt: ein Teil wurde auf dem Berg in alle Winde verstreut, der andere ist in der Urne bei der Witwe zuhause.
Was bedeutet das für die öffentliche Bestattungskultur? Wird das Friedental zum Naturpark? Muss der Friedhof als Erinnerungsort abdanken? Schon heute grasen manchmal Schafe auf leeren Grabfeldern. Im Gegensatz zu Deutschland, so Stadelmann, gebe es bei uns keine Bestattungspflicht. Es genüge, wenn die Urne plombiert sei. Danach könnten die Hinterlassenen mit der Asche tun, was sie wollten.
Manchmal geht sie allerdings vergessen und landet, wie Stadelmann auch schon erfahren hat, im Brockenhaus. Er ist überzeugt, dass der Friedhof ein Erinnerungsort bleiben wird. «Nur werden wir in drei, vier Jahrzehnten vielleicht vor allem Muslime hier bestattet sehen.» Seit 2008 gibt es bereits ein muslimisches Grabfeld mit 297 Gräbern. Wer aufmerksam durchs Friedental geht, wird auch ausserhalb dieses Feldes immer wieder Gräber entdecken, die Richtung Mekka ausgerichtet sind. Für Muslime – wie auch für die Juden - ist die Kremation kein Thema. Im jüdischen und teilweise im islamischen Glauben ist die ewige Grabruhe ein fester Bestandteil der religiösen Tradition.
Kampf fürs Krematorium
Noch bis zum 15. November 2026 ist im Friedental die Ausstellung «Frieden im Tal. 100 Jahre Krematorium Luzern» zu sehen (www.friedenimtal.ch). Mit der Kremation des Literaturnobelpreisträgers Carl Spitteler am 31. Dezember 1924 wurde das Krematorium in Betrieb genommen. Offiziell eingeweiht wurde es erst 1926, nach jahrelangen juristischen Grabenkämpfen, die selbst das Bundesgericht beschäftigten. Denn das Projekt stiess bei der katholisch-konservativen Kantonsregierung auf starken Widerstand. Dabei hatte die Bundesverfassung 1874 erstmals festgelegt, dass «das Bestattungswesen den zivilen Behörden zukommt». Erst 1963 hob die Katholische Kirche mit dem Zweiten Vatikanischen Konzil das Kremationsverbot auf. Heute werden pro Jahr gegen 3800 Einäscherungen im Friedental vorgenommen, für Verstorbene aus einem Einzugsgebiet vom Brünig bis ins Freiamt und vom Napf bis zum Zugerberg.