Es ist die grösste Militäroperation aller Zeiten. Insgesamt drei Millionen allIierte Soldaten nehmen daran teil.
Die Deutschen waren auf einen Angriff vorbereitet. Sie wussten nur nicht, wo genau die Alliierten landen würden. Monatelang bauten sie am Atlantik und am Ärmelkanal Sperren auf, um eine Landung zu verhindern.
AMERIKANISCHE UND BRITISCHE VORBEREITUNGEN
Die USA hatten sich schon lange auf die Invasionen in Süditalien und in Frankreich vorbereitet. Das Bild zeigt Manöver von U. S. Marines in der amerikanischen Marine-Basis Camp Lejeune.
Oberkommandierender der Invasion ist der amerikanische General Dwight D. Eisenhower. Wenige Stunden vor dem Angriff lässt er den Truppen eine Botschaft zukommen.
„You are about to embark upon a great crusade, toward which we have striven these many months. The eyes of the world are upon you. We will accept nothing less than full victory! Good Luck!“
Doch ein Gelingen der Operation „Overlord“ stand keineswegs fest. Das wusste auch Eisenhower. So bereitete er einen zweiten Brief vor, der bei einem Scheitern der Invasion veröffentlicht worden wäre und in dem er die Verantwortung für den Misserfolg übernimmt. Die Botschaft trägt den Titel: „In case of failure“
„Our landings in the Cherbourg-Havre area have failed to gain a satisfactory foothold and I have withdrawn the troops. My decision to attack at this time and place was based upon the best information available. The troops, the air and the Navy did all that Bravery and devotion to duty could do. If any blame or fault attaches to the attempt it is mine alone.“
In der Aufregung datierte er den Brief auf den 5. Juli statt auf den 5. Juni.
DIE LANDUNG
In den frühen Morgenstunden des 5. Juni 1944 setzt sich die grösste Armada, die je Englands Küste verlassen hat, in Bewegung.
NACH DER LANDUNG
Englische oder kanadische Gefallene.
Auch deutsche Soldatenfriedhöfe gibt es in der Normandie. Auf dem Soldatenfriedhof von La Cambe sind 21’222 Deutsche begraben.
Mit dem D-Day eröffnen die Alliierten eine zweite Front gegen Nazi-Deutschland. Ein knappes Jahr zuvor, am 10. Juli 1943, waren alliierte Truppen in Sizilien und im September 1943 in Salerno südlich von Neapel gelandet.
Nach der Landung in der Normandie geht der Zweite Weltkrieg in Europa noch elf Monate weiter. Am 25. August 1944 wird Paris befreit. Am 7. Mai 1945 unterzeichnet Generaloberst Jodl in Reims im Hauptquartier von General Dwight D. Eisenhower die bedingungslose Kapitulation des Deutschen Reichs. Sie tritt am 8. Mai 1945 um 23 Uhr in Kraft.