Wie wird Demokratie zu Diktatur? Die Frage ist oft gewälzt worden. Heute stellt sie sich nicht allein als theoretisches Problem. Der Vorgang kann als politischer Ablauf beobachtet und zur Handreichung für Möchtegern-Autokraten zusammengefasst werden.
In Ländern, in denen es weder gelebte Demokratie noch stabile staatliche Institutionen gibt – also keinen traditionsstolzen Parlamentarismus, keine unabhängige Justiz und keine verantwortungsbewusste Verwaltung –, stösst ein zu allem Entschlossener bei seinem Streben nach unumschränkter Macht auf keine unüberwindlichen Hindernisse. Lebt zudem eine kleine Clique von Superreichen abgehoben von den armen Massen, ist die allgemeine Bildung auf einem tiefen Stand und gibt es keine unabhängigen Medien im Land, so steht dem Möchtegern-Diktator bei seinem Durchmarsch an die Spitze kaum etwas im Weg, so er denn die nötige Rücksichtslosigkeit aufbringt.
Anders verhält es sich in voll entwickelten Demokratien, wo das Erreichen einer Position uneingeschränkter Herrschaft zwar kompliziert, aber nicht unmöglich ist. Hier eine kurze Anleitung zur Machtergreifung.
Als Erstes mache dir klar, wer für dich als Machtbasis taugt. Du benötigst ein grosses Reservoir von Unzufriedenheit. Füllen kannst du dieses zum einen mit Menschen, die handfeste Gründe haben, mit ihrer Lage zu hadern. Doch diese Kohorten reichen bei Weitem nicht. Du musst sie verstärken mit den viel grösseren Massen, die sich einreden lassen, der Staat sei korrupt, die Gesellschaft degeneriert und die Wirtschaft im Niedergang. Gib den Frustrierten eine begeisternde Erzählung! Versprich ihnen die Rückkehr zu alter Grösse! Rede in kurzen Hauptsätzen! Benütze immer die gleichen wenigen Wörter! Wiederhole deine Message bei jeder Gelegenheit!
Als Zweites baust du deine Partei um in einen dir gefügigen Machtapparat. Als politische Vereinigung pflegte sie zu diskutieren; das kannst du nicht brauchen. Funktioniere sie um in einen Fanclub. Wer dir nicht treu ergeben folgt, fliegt raus. Dafür sorgen deine Wähler, zu denen du stets direkten Zugang hast. Diese Kommunikation mit der Basis pflegst und stärkst du jeden Tag.
Das dritte Element ist das Wichtigste von allen, es soll zum Kern deiner Identität werden: Lass die Schwerkraft der Fakten hinter dir, negiere sie einfach! Fremde Argumente dürfen für dich keine Rolle spielen; sie sind böswillige Machenschaften deiner Gegner. Nur wenn die Widerstände des Faktischen und die Logik von Wahr oder Falsch ausgeschaltet sind, hast du freie Bahn auf dem Weg zur Macht.
Wenn du so weit bist, sind die folgenden Meilensteine rasch erreicht. Es gilt nun die Widerstandsnester auszuräuchern. Gegen diejenigen staatlichen Bereiche, die zu deiner grossen Erzählung querstehen, empfiehlt sich die Methode des Kahlschlags. Soziales, Bildung, Kultur, öffentliche Medien, internationale Organisationen: Weg damit! Gegen private Medien nützen wirtschaftlicher Druck und juristische Daumenschrauben. Das wirkt zwar langsamer, aber auf Dauer durchaus zufriedenstellend. Zudem kannst du die nicht gefügigen Medien zu Volksfeinden erklären und sie jeden Tag attackieren. Schliesslich greifst du Hochschulen und Wissenschaft an. Das wird bei deiner Basis sehr gut ankommen.
Wenn du soweit bist, kannst du eine schon von Beginn an eingesetzte Waffe perfektionieren: das Schüren von Unsicherheit. Im Innern verbreitest du Angst bei Eingewanderten, indem du sie massenhaft festnimmst und aus dem Land wirfst. Andere Länder kannst du leicht in Panik versetzen mit ständig wechselnden Zolldrohungen. Merke: Die Angst der einen ist das Hochgefühl der anderen. Und dir verleihen die Schrecken, die du verbreitest, die Aura der Allmacht.
Hast du die genannten Etappen auf dem Weg zur Alleinherrschaft hinter dich gebracht, so wartet das Schwierigste auf dich: Du darfst nie glauben, das Ziel schon erreicht zu haben. Selbst wenn eines Tages kein Widerstand mehr zu sehen sein sollte, darfst du nicht dem Irrtum verfallen, er sei erledigt. Siegesgewissheit ist der Anfang vom Ende. Du darfst nie aufhören zu kämpfen. Aber wenn der kämpferische Gestus zur blossen Routine wird, beginnt die Festigkeit der Basis, auf der du stehst, zu zerbröseln. Sei gewarnt!