In Lissabon mussten Touristen oft einige Zeit Schlange stehen, ehe sie die Standseilbahn «Elevador da Glória» für die rund zweiminütige Fahrt bergauf oder bergab zwischen der zentralen Praça dos Restauradores und der Oberstadt (Bairro Alto) besteigen konnten. Am Mittwoch gegen 18 Uhr Ortszeit (MEZ minus eine Stunde) hat die vorerst letzte Fahrt dieses urigen historischen Verkehrsmittels ein tödliches Ende genommen.
16 Personen fanden den Tod, als einer der zwei Wagen, wahrscheinlich nach dem Bruch eines Sicherheitskabels, unkontrolliert bergab raste, in einer Kurve entgleiste und gegen ein Haus prallte. Weitere 21 Personen, Fahrgäste und Passanten, erlitten teils schwere Verletzungen.
Unter den Todesopfern befindet sich auch ein Schweizer. Ums Leben kamen auch der Wagenführer und ein deutscher Mann, dessen Frau sich in kritischem Zustand befindet, während die dreijährige Tochter überlebte. Die portugiesische Regierung verkündete für diesen Donnerstag eine eintägige Staatstrauer.
Die genauen Ursachen des Unglücks sind nun zu ermitteln. Aus Kreisen des Personals der öffentlichen Betreibergesellschaft Carris war wiederholt von Unzulänglichkeiten bei der Wartung, für die ein externes Unternehmen zuständig war, die Rede gewesen. Carris betreibt in Lissabon auch die innerstädtischen Busse und die berühmten Uralt-Trams. Weil Carris der Stadtverwaltung untersteht und am 12. Oktober landesweite Lokalwahlen anstehen, könnte das Unglück politische Brisanz bergen. Stadtpräsident ist derzeit der konservative frühere EU-Kommissar Carlos Moedas, der als Anführer einer bürgerlichen Allianz erneut für dieses Amt kandidiert. Er liess noch am Mittwoch den Betrieb der drei anderen Standseilbahnen in Lissabon vorerst einstellen.
Der Elevador da Glória wurde 1885 eingeweiht, aber erst 1915 auf Elektrobetrieb umgestellt und funktioniert wie eine Wippe. Von seinen zwei miteinander verbundenen Wagen fährt immer einer bergauf und der andere simultan bergab. Im Jahr 1987 widmete die portugiesische Rockgruppe Rádio Macau diesem emblematischen Verkehrsmittel einen ihrer bekanntesten Songs, just mit dem Titel «O Elevador da Glória».
