An etwas hat es dem ultraliberalen Präsidenten nie gefehlt: an Selbstbewusstsein und markigen Worten. Doch beides nützt ihm zurzeit wenig. Die Niederlage von Donald Trump ist ein schwerer Schlag für ihn. Und jetzt noch der Papst.
Der amerikanische Präsident hat Milei immer wieder mit grosser Begeisterung gelobt. Die beiden umarmen sich vor den Kameras. «Let’s make Argentina Great Again», sagte Trump. Er betrachtet den Argentinier als einen ideologischen Verbündeten. Milei fordert, wie der amerikanische Präsident, einen radikalen Staatsabbau, Steuersenkungen, Deregulierung, den Kampf gegen das «politische Establishment» und eine harte Haltung gegenüber allem «Linken». Auch Mileis China-kritische Haltung kommt Trump entgegen. Ihm ist die aggressive chinesische Politik in Lateinamerika ein Dorn im Auge.
Vor den argentinischen Parlamentswahlen im Oktober 2025 gewährte die Trump-Regierung Argentinien eine Finanzhilfe von bis zu 40 Milliarden Dollar, ein Paket aus Währungshilfe und geplanten Finanzierungen. Damit rettete er das Milei-Konstrukt vor dem Kollaps und half ihm bei den Wahlen. Trump sagte es klar: Milei habe seine Wahlerfolge ihm zu verdanken.
66 Prozent lehnen Mileis Politik ab
Trump hat Milei unter seine Fuchtel genommen. Der argentinische Präsident braucht internationale Finanzierungsquellen und politische Rückendeckung, die ihm Washington gewährte. Doch das saftige Debakel Trumps bei den Midterm-Wahlen wird nicht spurlos an Argentinien vorbeigehen. Ist Mileis politische Zukunft bedroht? Sein wichtigster Tutor ist jetzt eine lahme Ente. Oder zumindest: ein schwer angeschlagener Präsident. Die argentinischen Märkte reagierten vorwiegend negativ auf Trumps Niederlage – vor allem wegen der Sorge, dass die amerikanische Finanzhilfe für Milei künftig politisch schwieriger durchzusetzen sein könnte.
Schon vor den amerikanischen Zwischenwahlen ging es dem argentinischen Präsidenten nicht gut. Laut einer vom Meinungsforschungsinstitut «Pulso Research» veröffentlichten Umfrage vom Oktober dieses Jahres lehnen 66,4 Prozent der Befragten seine Politik ab. Nur 28,9 Prozent befürworten sie.
Trump, Bolsonaro, Peña, Netanjahu
Nicht nur ein starker Trump ist Milei abhandengekommen. Die Nichtwahl des rechtsradikalen brasilianischen Präsidentschaftskandidaten Flávio Bolsonaro war ein eigentlicher Schock für den Argentinier. Milei hatte im brasilianischen Wahlkampf den linken brasilianischen Präsidenten Luiz Inácio Lula da Silva aufs Primitivste beleidigt. Die Folge war, dass Brasilien seinen Botschafter aus Argentinien abzog. Die Schlappe Bolsonaros und seine beschämende Nacht-und-Nebel-Flucht in die USA, die ihm Milei ermöglicht hatte, hat Lula wohl mit Befriedigung zur Kenntnis genommen.
Nicht genug: Milei hatte immer wieder die Politik des rechtskonservativen paraguayischen Präsidenten Santiago Peña gelobt. Dass dieser nun wegen eines Bankenskandals und Korruptionsvorwürfen aus dem Amt gejagt wurde, kann dem argentinischen Präsidenten nicht gefallen. Und noch ein weiterer ehemaliger Freund Mileis ist schwer angeschlagen. Der Argentinier hatte sich immer wieder als überschwänglicher Freund Israels und des israelischen Präsidenten Benjamin (Bibi) Netanjahu zu erkennen gegeben. Dass es Bibi zurzeit gar nicht gut geht, muss Milei zähneknirschend zur Kenntnis nehmen.
Jeder dritte Argentinier ist arm oder sehr arm
Milei hatte nach seinem Amtsantritt 2023 durchaus Erfolg. Die korrupten, ausgelaugten und unfähigen Linksperonisten hatten das Land während Jahrzehnten in eine Katastrophe gewirtschaftet. Die Inflation betrug 2023 211 Prozent. Milei, dem Mann «mit der Kettensäge», gelang es, mit seiner teils brutalen neoliberalen Politik die Teuerung sukzessive auf heute 33 Prozent zu senken. Die Staatsausgaben wurden radikal gekürzt. Argentinien weist heute wieder einen Haushaltsüberschuss aus. Staatliche Subventionen wurden gekürzt, Ministerien «ausgemistet». Endlich.
Das ist die eine Seite. Die andere ist, dass Hunderttausende Argentinier und Argentinierinnen ums Überleben kämpfen. Die Armutsquote stieg im ersten Halbjahr dieses Jahres auf 32,2 Prozent. Also: Jeder dritte Argentinier, jede dritte Argentinierin gilt als arm oder sehr arm. Früher verpflegten sich viele in Suppenküchen, die vom Staat finanziert wurden. Diese Subventionierung wurde mehrheitlich gestrichen. In den sozialen Medien sagt eine gut ausgebildete Argentinierin, sie könne sich kein WC-Papier mehr leisten, sie lebe von Suppen, die sie aus Abfällen aufbereite. Hat der Kettensägen-Mann übertrieben?
Die Wirtschaft springt nicht an
Der Konsum ist schwach, vor allem das verarbeitende Gewerbe leidet. Die Arbeitslosigkeit liegt offiziell bei 8 Prozent. Doch die Mehrheit der Menschen in Argentinien hat keine reguläre Beschäftigung und lebt von Gelegenheitsjobs. Doch Milei spart nicht nur bei den sozialen Ausgaben, sondern auch beim Bildungs- und Gesundheitswesen und bei der Infrastruktur.
Der Wirtschaft geht es nicht gut. Sie will nicht auf Touren kommen. Die Arbeitslosigkeit steigt, die Reallöhne fallen weiter und die Unzufriedenheit in der Bevölkerung nimmt zu. Was Milei besonders zu schaffen macht: Der argentinischen Wirtschaft geht es schlechter als der brasilianischen von Mileis Erzfeind Ignazio Lula da Silva, den Milei als «kommunistischen Taugenichts» verspottete. Der Internationale Währungsfonds senkte im Oktober 2026 seine Wachstumsprognose für Argentinien auf nur noch 2,1 Prozent. Ursprünglich hatte er mit vier Prozent gerechnet. Nach einer Analyse von Reuters droht Argentinien eine Rezession. Die Wirtschaftsleistung dürfte im dritten Quartal 2026 zum zweiten Mal in Folge schrumpfen. Besonders betroffen sind Industrie und Binnenkonsum.
Scharfe Kritik des Papstes
Milei hat zwar die dringend notwendigen wirtschaftlichen Kurskorrekturen eingeleitet. Doch gleichzeitig hat er ein Heer von Armen geschaffen. Wenn Industrie, Mittelstand und privater Konsum weiter schrumpfen, während die Bevölkerung die Kosten der Reformen trägt, könnte die politische Unterstützung für seinen Kurs schwinden. Bereits demonstrieren immer wieder Zehntausende gegen seine rigorose Sparpolitik. Milei lässt einige dieser Demonstrationen mit Gewalt niederschlagen.
Und jetzt noch der Papst: Auf seiner Südamerikareise besuchte Leo XIV. auch Argentinien. Dabei hat er Mileis Politik aussergewöhnlich scharf kritisiert. Es geht um einen grundsätzlichen Konflikt zwischen der katholischen Soziallehre und Mileis radikalem wirtschaftsliberalem Kurs und den sozialen Folgen seiner Reformen. «Die Wirtschaft muss im Dienst des Menschen stehen – und nicht der Mensch im Dienst der Wirtschaft», sagte der Papst. Das wirtschaftliche Wachstum müsse auch bei armen Leuten ankommen, Menschen müssten trotz harter Arbeit ihren Lebensunterhalt bestreiten können. Entscheidend sei, was die Wirtschaftspolitik mit den Menschen mache, erklärte Leo.
Der Papst, der «linke Hurensohn»
Wie reagierte Milei auf diese vom Fernsehen in alle Ecken Argentiniens und in alle Welt übertragene Standpauke? Er hielt – und das überraschte einige – zurück. Mit stoischer Ruhe hörte er sich die Ermahnungen des Papstes an. Das war nicht immer so. Den früheren Papst Franziskus hatte Milei als «Imbecile» (Idioten), «Vertreter des Bösen auf Erden», einen «linken Hurensohn» und «Prediger des Kommunismus» bezeichnet. Tempi passati. Heute kann sich der angeschlagene Milei im vorwiegend katholischen Argentinien einen offenen Konflikt mit dem Vatikan offensichtlich nicht leisten.
Doch die Kritik, die der Papst in Buenos Aires äusserte, reicht über Argentinien hinaus: Leo verurteilt nicht nur Mileis Politik, sondern auch die zunehmende Dominanz und Glorifizierung exzessiver neoliberaler Politik, welche die Schwachen ihrem Schicksal überlässt. Leos Kritik an Milei war vor allem eine Kritik der «Kettensäge»-Politik.
Der Vertraute einer Geächteten
Die nächsten Wahlen finden in Argentinien in einem Jahr statt. Mileis grösste Wahlhelferin ist ausgerechnet die peronistische Opposition. Ihr wird das wirtschaftliche Chaos der Vor-Milei-Zeit angelastet. Bisher haben die Peronisten nur populistische Schlagworte und Phrasen gefunden, um Mileis Politik zu kontern. Angeführt wird die Opposition von Axel Kicillof, dem 55-jährigen Gouverneur der Provinz Buenos Aires. Er ist der aussichtsreichste Gegenkandidat Mileis im nächsten Jahr und gehört dem Mitte-links-Flügel des peronistischen Wahlbündnisses «Frente de Todos/Fuerza Patria» an. Mit konstruktiven Vorschlägen zur Wirtschaftspolitik ist er bisher nicht aufgefallen.
Kicillof war Wirtschafts- und Finanzminister unter der früheren peronistischen Präsidentin und Vizepräsidentin Cristina Fernández de Kirchner. Sie gilt als seine politische Vertraute und Wegbereiterin, was seine Wahlchancen wohl kaum beflügelt. Denn: Cristina Fernández gilt längst als Geächtete. Sie war Anfang Dezember 2022 in einem Korruptionsverfahren in erster Instanz zu sechs Jahren Haft verurteilt und lebenslang für öffentliche Ämter gesperrt worden.