Der Eidgenössische Dank-, Buss- und Bettag erhielt in der Schweiz seine besondere Bedeutung mit der Gründung des Bundesstaates 1848. Die Wunden des Bürgerkrieges um den Sonderbund waren noch nicht verheilt, die konfliktreiche Eidgenossenschaft politisch und konfessionell stark fragmentiert. Die unterlegenen katholischen Kantone standen dem jungen Bundesstaat ablehnend gegenüber.
