Ignaz Staub’s Choice

Für Autor David Frum ist der 250. Jahrestag der Unterzeichnung der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung angesichts des Krieges gegen den Iran und den jüngsten Entwicklungen im Innern des Landes eine Mischung aus Peinlichkeit und Fiasko. Trotzdem will Frum seinen Glauben an historische Errungenschaften und Werte der Nation nicht aufgeben.

Der Kolumnist pflegte die US-Verfassung zu bewundern, Doch jetzt, da im Weissen Haus ein Möchte-gern-Imperator sitzt, ist er sich nicht mehr so sicher. Er erinnert an die Frage, die 1776 in Philadelphia an Benjamin Fraklin gestellt wurde, ob das neue Gebilde eine Monarchie oder eine Republik sei. «Eine Republik, wenn ihr sie bewahren könnt», antwortete Franklin.

Der 51-jährige Autor der linksliberalen Website zeichnet ein wenig schmeichelhaftes Bild der Geschichte Amerika seit dessen Unabhängigkeit vor 250 Jahren. Zeit seines Lebens habe er geglaubt, die USA seien krank ohne eine Aussicht auf Heilung: «Die Vereinigten Staaten sind eine ranzig gewordene Nation, ein durch seine Geschichte verdorbenes Land.»

Für Präsident Gerald Ford war 1976 die Unabhängigkeitserklärung der Polarststern der politischen Ordnung Amerika: «Sie ist gegen Wechsel immun, weil sie moralische Werte propagiert, die ewig sind.» Ob sich die Nation aber immer an den Grundsatz gehalten hat, wonach alle Menschen gleichberechtigt erschaffen worden sind, ist einer andere Frage.

Vor dem 250. Jahrestag seit der Gründung ihrer Nation haben 55 Prozent der Amerikanerinnen und Amerikaner gemäss einer Umfrage gesagt, ihr Land sei weniger patriotisch, als es einst war. 35 Prozent sagten das auch von sich selbst. Kein Grund aber, deswegen Amerikas ohne Zweifel auch vorhandene Stärken und Erfolge zu übersehen.

Das New Yorker Magazin hat verschiedene bekannte Amerikanerinnen und Amerikaner gefragt, wer für sie ein nationales Idol sei. Die Befagten nannten Wissenschaftler, Schriftsteller, Popstars, Bürokraten und in einem Fall überraschend eine im Ausland wenig bekannte Comic Figur: Bullwinkle J. Moose, ein Elch aus dem Cartoon «Rocky and His Friends».

Amerikas Oberstes Gericht ist unter Präsident Donald Trump nicht mehr, was es sein sollte: eine unabhängige Instanz, die ohne Rücksicht auf aktuelle Politik oder populäre Trends nach bestem Wissen und Gewissen urteilt. Doch die Urteile des Gremiums in Washington D. C. fallen jüngst immer häufiger mit einer politischer Schlagseite und ohne nähere Begründung aus.

Ein Gericht in Innsbruck hat einen Fall zu beurteilen, der in Fachkreisen als «alpine Scheidung» bekannt ist. Es gilt, die Frage zu beantworten, ob ein erfahrener 36-jähriger Alpinist bei einer Besteigung des Grossglockners seine Freundin Kerstin absichtlich auf dem Berg zurückgelassen und in der Höhe faktisch zum Tod durch Erfrieren verurteilt hat.

Viele Menschen weltweit kennen Amerika nur aus ikonischen Bildern: aus Illustrierten wie «Life» oder Magazinen wie «National Geographic», aus Foto-Büchern, Hollywood-Filmen oder Tagesschau-Berichten am Fernsehen. Fotografie ist zu einer einzigartigen Kunstform der Nation geworden, da in ihr Wirklichkeit und Mythos verschmelzen.