Vor 25 Jahren starb Christiaan Barnard auf Zypern. Der südafrikanische Herzchirurg führte am 3. Dezember 1967 in Kapstadt die erste Herzverpflanzung an einem Menschen durch. Der Patient überlebte die Operation 18 Tage lang. Das Bild zeigt den 47-jährigen Barnard mit seiner 19-jährigen Braut Barbara in New York im Februar 1970. Zuvor hatten die beiden in Rom Honeymoon gefeiert.
Am 2. Januar 1968 führte er eine zweite Herzverpflanzung durch. Der Patient lebte 18 Monate.
Barnard, der nun einen Jetset-ähnlichen Lebensstil pflegte, wurde schnell zum Medienstar. Auf der Titelseite einer Illustrierten war er mit einem Nacktmodell zu sehen. Später gestand er, dass sein Familienleben unter seinen Eskapaden gelitten habe. Seinen Beruf und seine Patienten vernachlässigte er nicht. Das Groote Schuur-Spital in Kapstadt genoss nun dank ihm Weltruf und zog internationale Patienten an.
Die Ehe mit Barbara wurde 1982 geschieden. 1988 heiratete er zum dritten Mal. Auch diese Ehe wurde geschieden.
1983 musste er das Operieren aufgeben, weil er an Arthritis erkrankte und insbesondere seine Hände betroffen waren. Seinen Lebensabend verbrachte er in Österreich. Am 2. SEptember 2001 hatte er einen asthmatischen Anfall auf Zypern und einen Atemstillstand. Die Urne wurde im Garten der Niederländisch-reformierten Kirche in Beaufort West in Südafrika beigesetzt.
