Am 9. Februar begeht Gerhard Richter seinen 90. Geburtstag. Er gilt als der erfolgreichste Maler Deutschlands. «The Guardian» bezeichnete ihn einmal als «Picasso des 21. Jahrhunderts».
Die Werke von Gerhard Richter sind eingängig, aber sie erweisen ihn auch als grossen Künstler. In seinem Leben hat er viel ausprobiert, wobei er sich in seinem Werdegang mit unterschiedlichsten Malern und ihren Stilen auseinandersetzte.
Eine Eigenheit besteht darin, dass Richter sich seit Anfang der 1960er Jahre stark mit Fotografien beschäftigte. Er fotografierte nicht nur selbst, sondern benutze Fotos zunehmend als Vorlagen für seine Bilder. Dabei projizierte er Fotos beziehungsweise Ausschnitte auf eine Leinwand, zog deren Konturen nach und füllte die Flächen mit Grautönen oder später auch mit Farben. Dabei arbeitete er mit Verfremdungstechniken wie gewollten Unschärfen.
Schon 1993/1994 gab es in mehreren europäischen Städten eine umfassende Retrospektive, und 2004 richtete das Dresdner Albertinum Räume für Daueraustellungen Richters ein. 2002 hatte das MoMA in New York aus Anlass seines 70. Geburtstags eine umfassende Retrospektive gezeigt.
Ein wichtiges Thema für Richter sind Landschaften. Unverkennbar ist dabei der Einfluss von Caspar David Friedrich. Eine Besonderheit stellt die Zusammenarbeit mit Alexander Kluge im Jahr 2009 dar, mit dem er im «Waldhaus» in Sils Maria Silvester verbrachte und zusammen mit ihm ein Buch publizierte.
Grosses Aufsehen erregte auch sein Zyklus über die RAF, der 1995 für 3 Millionen Dollar vom MoMA erworben wurde. Zu erwähnen ist auch, dass Richter der erste bildende Künstler von Rang ist, der sich vor dem Hintergrund des Schicksals eines Familienmitglieds mit dem Thema der Euthanasie auseinandergesetzt hat.
Als Künstler ist Gerhard Richter vielfältig; er hat immer wieder neue Themen und Techniken aufgegriffen. So gestaltete er unter anderem Kirchenfenster im Kölner Dom.
Gerhard Richter gehört zu den teuersten Gegenwartskünstlern. Seine Werke erzielen bei Auktionen wieder und wieder Spitzenwerte. Er selbst lebt aber zurückgezogen und bescheiden in seinem Haus in Köln.
Das Bild stammt vom 18. Januar 2008. Gerhard Richter steht vor seinem Gemälde «Familie am Meer» im Museum Frieder Burda in Baden-Baden. (Foto: Keystone/AP Photo/Thomas Kienzle)
(J21)