Am 6. Februar 1936 wurde ein Film uraufgeführt, dessen Thematik gerade heute wieder unter die Haut geht. Es geht darum, wie die Technik den Menschen unterwirft. Charlie Chaplin hat diese moderne Dystopie in dem Film «Moderne Zeiten» mit grösster Treffsicherheit in Bilder und eine Handlung übersetzt, die trotz des Bedrohlichen noch Raum für komische Momente und das Lachen lässt. Es ist sein letzter Stummfilm, auch wenn bereits Geräusche und Sprache zu hören sind, aber die sind von Maschinen erzeugt beziehungsweise kommen sie aus Automaten.
Die Handlung wirkt relativ verwickelt, aber der Ausgangspunkt ist holzschnittartig klar. In einer voll mechanisierten Fabrik werden Arbeiter im Zeichen des Taylorismus für abstumpfende repetitive Arbeiten eingesetzt, die gefährlich sind. Der Fabrikdirektor hockt in seinem Büro und überwacht die Produktionsabläufe, wobei er sich die Zeit zusätzlich mit Ablenkungen vertreibt. Nach einiger Zeit besteht für Chaplin die Welt nur noch aus Schraubenmuttern, die er, wo er auch hinkommt, glaubt mit seinen Schraubenschlüsseln anziehen zu müssen.
Dass der Mensch sich an die Technik verliert beziehungsweise von ihr aufgesogen wird, ist eine Befürchtung, die die Moderne prägt. Aus bekannten Gründen hat sie in diesen Zeiten wieder ganz neue Nahrung erhalten. Auch deswegen ist der Film «Moderne Zeiten» bis heute sehenswert. Charlie Chaplin erweist sich darin wieder einmal als ein Humanist, vor dem man nur den Hut ziehen kann. Nicht umsonst hat er Amerika in der McCarthy-Ära verlassen und sich bei Lausanne niedergelassen.
(Journal 21)