Die Fernsehdebatte der Präsidentschaftskandidaten John F. Kennedy (Demokraten) und Richard Nixon (Republikaner) am 26. September 1960 war der Start in eine völlig neue Ära der Wahlkämpfe – nicht nur in Amerika. Fortan waren die «telegenen» Kandidaten im Vorteil. Die meisten Beobachter führen den Sieg von J. F. Kennedy über Richard Nixon auch darauf zurück, dass Kennedy einfach besser aussah und in Hochform war.
Die im Anschluss an die Sendung erfolgten Umfragen geben einen Hinweis darauf, dass diese Vermutung richtig ist. Denn die Fernsehzuschauer fanden Kennedy überzeugender, während die Radiohörer Richard Nixon für den kompetenteren Bewerber hielten. Sie sahen eben nicht, dass Richard Nixon schwitzte, unter einer Erkältung litt und sein Äusseres durchaus gepflegter hätte aussehen können.
Nach den 65 Jahren, die diese Debatte nun her ist, zeigt sich überdeutlich, wie sich die politische Kultur nicht nur durch das Fernsehen gewandelt hat. Schlagworte und Parolen zählen heute mehr als Argumente, die die Geduld des Zuhörens erfordern.
(Journal 21)